Es bien sabido por todos los que conocemos el medio de la aviación que los tetrarreactores están diciendo adiós paulatinamente y pocos quedan en servicio en el mundo, en ésta ocasión hablaremos del único A340-500 que queda en servicio con vuelos programados.
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| El único Airbus A340-500 con vuelos programados en el mundo, fotografía de: Adam Moreira, via wikimedia-commons |
La aerolínea que tiene este privilegio es Azerbaijan Airlines, que de acuerdo con los datos de Planespotters.net cuenta con dos A340-500 en su flota, sin embargo ahora sólo el 4K-AZ85 que fue entregado en 2013 es el único que brinda servicio de pasajeros de la aerolínea mientras el 4K-AZ86 se mantiene almacenado en Baku desde Diciembre del 2020 y es probable que no vuelva al servicio comercial; el avión ya había sido retirado, sin embargo con el aumento de la demanda de pasaje, el 28 de diciembre de 2022 (y no fue broma del día de los inocentes) regresó al servicio con vuelo redondo entre Baku y Dubai.
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| Asi es el lujoso servicio de Azerbaijan Airlines a bordo del A345-500 Fotografía de: Sam Chui |
Aun quedan en servicio alrededor de 7 A340-500 contando a nuestro protagonista y los demas como transporte VIP o gubernamentales, uno de ellos es el de Sands Aviation, propiedad de Sands Corporation cuya sede se encuentra en Las Vegas y es utilizado para viajes VIP, entre las entidades gubernamentales que lo mantienen en servicio estan al parecer Kuwait y Argelia; el avión fue en su momento una revolución en los viajes tras atlánticos gracias a sus cuatro poderosos motores con los que no fue necesaria la certificación ETOPS, entregado en 2003 a Emirates, al año siguiente Singapore Airlines voló las rutas mas extensas en la historia para el avión, de Singapur a Los Ángeles y a Newark la mas larga (15,344 kilómetros).
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| Fotografía de: Anna Zvereva, vía wikimedia-commons |
Tristemente para este modelo, poco después de su lanzamiento llegó el Boeing 777-200LR y debido a su alcance con sólo dos motores logró superarlo ya que fue utilizado por pocas aerolíneas. Fué un avión de gran capacidad y largo alcance que parecía tener un futuro prometedor pero la situación del consumo de combustible lo dejó atrás en la competencia.