Todos conocemos aunque sea en fotografÃas al primer avión de pasajeros a reacción de pasajeros fabricado por Boeing pero pocos conocen el origen, veamos como fue que surgió.
En uno de sus vuelos de prueba, Autor: Joe Parke, Via wikimedia-commons
Hubo un concurso para fabricar un nuevo avión para entrar en servicio con la USAF, Boeing habÃa tenido gran éxito fabricando aviones para la USAF como el C-97 Stratofighter e intentó convencerlos de una mejora de éste a reacción sin embargo no lo lograron.
El fabricante no se dio por vencido y tomó un gran riesgo al invertir la suma de 16 millones de dólares que era la tercera parte de sus ingresos netos en aquellos ayeres para construir el nuevo prototipo por lo que el fracaso los llevarÃa a la quiebra, al tener las alas trazadas en flecha como el B-52 y pocas ventanas no habÃa parecido con el Stratofighter, voló por primera vez el 15 de Julio de 1954 siendo un éxito, pues el diseño logró convencer a la USAF logrando vencer a Douglas Aircraft Co en el concurso que habÃa presentado un modelo similar pero más amplio hoy conocido como DC-8, el nuevo avión también conocido como Dash 80 fue extendido doce pulgadas y designado como KC-135A del que Boeing fabricó 732 unidades operadas hoy en dÃa en varias fuerzas aéreas con diversas modificaciones.
Versión de pasajeros
Pero Boeing no se conformarÃa con la versión militar y presentó el Dash 80 en la reunión de la IATA en 1955 a funcionarios de varias aerolÃneas, el piloto de pruebas Tex Jhonston dio un par de vueltas de barril sorprendiendo a todos; PanAm realizó un encargo por 20 unidades después de convencer al fabricante de que realizara una serie de cambios tras los cuales se convirtió en el Boeing 707 que fue el avión de pasajeros lÃder en el mercado durante los siguientes 20 años.
En Boeing Field en el año 2000, Autor: Boeing Dreamscape, via: wikimedia-commons
El Dash 80 ayudó a Boeing a realizar pruebas para aviones de futuras generaciones como el Boeing 727, hoy en dÃa descansa en exhibición para el museo Nacional del Aire y el espacio ubicado en el Aeropuerto internacional de Washington Dulles.
El Boeing 707 uno de los primeros tetrarreactores tuvo un origen curioso y ha sido uno de los más vendidos del fabricante, incluso hasta la década pasada todavÃa eran muy contados los que habÃa en servicio.